Рождение любви [= Янтарное пламя ] - Ханна Хауэлл

— Мы с тобой не виделись уже несколько месяцев, , Шторм, — тихо сказал Тэвиш, пытаясь придумать способ загладить старые обиды и сегодняшнее недоразумение, но ее холодный взгляд не слишком обнадеживал.

— Да, и я вижу, как ты меня ждал, — проворчала она и воткнула нож в кресло между его крепкими ногами.

Тэвиш стремительно вскочил и отбежал за кресло, подальше от своей разъяренной любовницы. От ее выходки его прошиб холодный пот. Между тем девушка выдернула нож и медленно двинулась на Тэвиша. В отличие от своих родных он вовсе не был уверен в том, что она его не тронет.

— Осторожнее с ножичком, Шторм, — пробормотал он.

— Конечно. Надо бы метить поточнее, — усмехнулась она, подступая все ближе. — Мне очень хочется отрезать тебе то, чем ты так щедро делишься с окружающими тебя женщинами. Это положит конец твоему пьяному распутству.

Кэтрин не выдержала.

— Что вы стоите? Сделайте же что-нибудь! — воскликнула она.

— Если эта сука скажет еще хоть слово, пригвозди ее к креслу, кузен Хэдден.

— С удовольствием, — кивнул юноша, вынимая из ножен меч и подступая к испуганной женщине.

— Слушай, Шторм, оставь Кейт в покое. Она не виновата.

— Кейт никогда и ни в чем не виновата. Она родилась в постели и решила провести там всю свою жизнь, обслуживая мужчин. Я окажу здешним женщинам большую услугу, если убыо эту дрянь.

Тэвиш медленно пятился. Слегка оступившись, выругался. В голове еще стоял пьяный туман, и Тэвиш не мог обезоружить Шторм. Он почти физически ощущал гнев девушки. Однако у него не было времени придумать, как ее успокоить: приходилось следить за ножом и уходить от возможного удара. Столько раз Тэвиш мечтал о ее возвращении, но он и представить себе не мог, что это случится вот так. Ему хотелось обнять ее, но он боялся, что взбешенная Шторм всадит нож ему под ребра.

— Может, пора вмешаться? — тихо спросил Шолто.

— Нет, — отозвался Колин. Он внимательно смотрел на Шторм и заметил нечто такое, чего пока не видели остальные. — Девочка приехала не для того, чтобы его убить. Пусть выпустит пары. Она имеет на это право.

— Зачем ты приехала, Шторм? Совершенно ясно, что от меня тебе ничего не надо, — тихо сказал Тэвиш.

— Верно, мне от тебя ничего не надо, — солгала она. — Но дело не в моих желаниях. Будь моя воля, я бы осталась в Хагалео. Меня привела сюда необходимость.

Привалившись к стене, Тэвиш от души пожалел, что его голова так медленно соображает.

— Необходимость? — переспросил он.

— Да, у тебя есть то, чем ты мог бы со мной поделиться, Тэвиш Мак-Лаган.

— Что же это?

Тэвишу было тяжело видеть, как холодно она с ним обращается.

— Твое имя.

Шторм отвела взгляд, чтобы не видеть грусть в его прекрасных глазах.

Хмель уже выветривался из головы Тэвиша, но он по-прежнему был озадачен.

— Что?..

— Сегодня мы с тобой поженимся. Если у вас нет священника, советую за ним послать. Мне нужно, чтобы наш брак был освящен церковью.

— Но зачем? Ты же меня ненавидишь. Это видно по твоим глазам.

Нотки отчаяния в его голосе тронули Шторм, но она подавила свои чувства.

— Разве я не высокородная леди? Или я была не девственна, когда ты со мной переспал? Да, я тебя не отталкивала, но и не приглашала. По всем законам рыцарства ты должен на мне жениться, чтобы загладить мой позор.

— Мы с тобой уже говорили об этом, Шторм. Ты красива, молода и богата. Найдется много мужчин, которые захотят на тебе жениться, несмотря на то что ты уже не девственна.

— Знаю, Мак-Лаган. За последние месяцы я сама убедилась в этом. — Перехватив его сердитый взгляд, она удивилась. Он не имел права ревновать! — Немало мужчин стремились доказать мне, что в искусстве любви шотландцы и в подметки не годятся англичанам.

Шторм нарочно умолчала о том, давала ли она женихам возможность на деле доказать свои утверждения.

— Так зачем тебе я? Возьми себе в мужья бравого англичанина, — прорычал Тэвиш, сверкая глазами.

— Она знает, как его завести, — пробормотал Колин с усмешкой, и стоявшие рядом мужчины весело переглянулись.

— Но он же прав. Почему она требует, чтобы он на ней женился?

— Скоро ты все поймешь, Малькольм, — тихо ответил Колин.

Старый рыцарь жалел, что по воле судьбы его сын все никак не мог примириться со Шторм, но их ссоры доставляли ему удовольствие: эти двое были достойными противниками. — Видишь ли, их терпимость небезгранична, — протянула Шторм. По ее знаку Робин, Эндрю и Хэйг подошли к Тэвишу и направили на него свои мечи. — Мои женихи еще могли понять, что ты лишил меня невинности. Они могли понять и то, что я не сумела дать тебе должный отпор, но… — она начала снимать с себя монашеское одеяние, — ты оставил нечто такое, с чем они никогда не смогли бы примириться. — При этих словах девушка скинула балахон на пол.

Шотландцы застыли с раскрытыми ртами. Кэтрин тихонько выругалась. Тэвиш, побледнев, смотрел на изменившуюся фигуру Шторм. Под ее платьем явственно проступал большой живот. Один лишь Колин не удивился. Он еще раньше, под монашеским балахоном, заметил беременность девушки. Было ясно, что семя Тэвиша принялось в ее чреве в самом начале их связи и плод уже почти созрел.

Тэвиш был ошеломлен. Как же он не догадался об этом раньше? Значит, еще до отъезда она несколько месяцев ходила беременной! За все то время что они были вместе, девушка ни разу не отказала ему в близости, а он, несмотря на свой опыт, так и не заметил отсутствия месячных. Если она и страдала от приступов тошноты, то удачно это скрывала. Выходит, его семя уже зрело в чреве Шторм, когда сэр Хью избивал ее до полусмерти, а может, и раньше, когда Дженет ранила ее ножом, пытаясь убить. При мысли об этом Тэвиш содрогнулся. Однако стойкость его семени и носившей его женщины вызвала в его душе восхищение и гордость.

— Ребенок? — спросил он, коснувшись дрожащей рукой ее круглого живота.

— Как видишь, — кивнула Шторм. — А чему ты так удивляешься? Ты же немало для этого сделал. Кэтрин забыла про меч, по-прежнему направленный на нее. Она видела только одно: Шторм сделала то, чего сама она сделать не смогла. Теперь ей, Кейт, уже не выйти замуж за Тэвиша. Не помня себя от ревности и злости, она вскочила с кресла и бросилась туда, где в окружении стальных клинков стоял Тэвиш, все еще держа руку на животе Шторм. Хэдден, не ожидавший от Кэтрин такой прыти, не успел удержать ее.

— Неужели ты не видишь, Тэвиш? Она хочет тебя одуг рачить, присвоить твое имя чужому ребенку! — взвыла Кэтрин, прекрасно зная, что ее обвинения — ложь. — Она просто английская дрянь!

Сильный удар уложил Кэтрин на пол. Эндрю, несмотря на свои четырнадцать лет, был высоким и крепким парнем, и рука его была так же тверда, как рука взрослого мужчины. Когда он взглянул на рыдавшую женщину, его безусое лицо было по-взрослому холодным и суровым.